El papa Francisco ha fallecido en las últimas horas, una noticia que ha conmocionado al mundo entero. Como el primer papa latinoamericano, jesuita, y defensor incansable de los más vulnerables, Jorge Mario Bergoglio dejó una huella imborrable en la Iglesia católica y más allá. Pero tras su partida, una pregunta resuena: ¿y ahora qué viene? En este artículo, te llevaremos de la mano por el proceso que sigue en el Vaticano, desde el protocolo de la Sede Vacante hasta el cónclave que elegirá al próximo papa, mientras reflexionamos sobre el legado de un hombre que cambió la Iglesia para siempre.
Nos sorprende la noticia que hoy lunes posterior al término de la Semana Santa halla perdido la vida el sumo pontífice. Apenas ayer, el mundo lo vio impartir la bendición Urbi et Orbi desde la Basílica de San Pedro, un acto que ahora sabemos fue su despedida. Acompáñame a explorar qué significa este momento histórico y qué podemos esperar en los próximos días.
¿Qué Pasa Cuando Muere un Papa? El Protocolo del Vaticano
La muerte de un papa desencadena un proceso cuidadosamente establecido por siglos de tradición, pero con toques modernos gracias a las reformas del propio Francisco. Aquí te explico los pasos clave:
- Constatación de la muerte: El cardenal camarlengo, actualmente Kevin Farrell, confirma el fallecimiento. En el caso de Francisco, esto ocurrió el 21 de abril de 2025 a las 7:35 de la mañana en la Casa Santa Marta, según anunció Farrell en un comunicado oficial.
- Sede Vacante: La Santa Sede entra en un período de transición donde cesan las funciones papales. El camarlengo asume la gestión administrativa, pero no el poder espiritual del papa.
- Destrucción del Anillo del Pescador: Este sello oficial se destruye para evitar falsificaciones, y se funde para crear el del próximo papa.
- Funeral y luto: Los funerales se celebran entre 4 y 6 días tras la muerte, seguidos de nueve días de luto oficial (Novendiales). Francisco será velado en la Basílica de San Pedro, pero enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, rompiendo con la tradición vaticana.
Francisco simplificó los ritos funerarios en 2024, eliminando los tres ataúdes tradicionales por uno de madera con zinc, un gesto que refleja su humildad. Luego de haber sido dado de alta tras una larga hospitalización, su muerte repentina nos recuerda lo frágil que puede ser la vida, incluso para un líder de su talla.
El Cónclave: ¿Cómo se Elige al Próximo Papa?
El cónclave es el momento más esperado tras la muerte de un papa. Entre 15 y 20 días después del fallecimiento, los cardenales menores de 80 años se reúnen en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo pontífice. Aquí te detallo cómo funciona:
- Participantes: Actualmente, hay 135 cardenales electores, el grupo más grande en la historia moderna, gracias a los nombramientos de Francisco, quien priorizó la diversidad geográfica.
- Votaciones: Los cardenales votan hasta alcanzar una mayoría de dos tercios. Cada día se realizan hasta cuatro rondas de votación.
- Humo blanco: Cuando se elige al nuevo papa, la chimenea de la Capilla Sixtina emite humo blanco, seguido del anuncio Habemus Papam desde el balcón de San Pedro.
¿Quiénes son los favoritos? Aunque es difícil predecir, nombres como el cardenal filipino Luis Antonio Tagle, el italiano Pietro Parolin, o el húngaro Péter Erdő suenan entre los papables. Francisco dejó una Iglesia más global, lo que podría llevar a la elección de un papa no europeo.
El Legado de Francisco: Un Papa de los Pobres
Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, marcó un antes y un después en la Iglesia católica. Nos sorprende la noticia que hoy lunes posterior al término de la Semana Santa halla perdido la vida el sumo pontífice, pero su legado perdurará. Algunos hitos de sus 12 años de pontificado incluyen:
- Defensa de los marginados: Desde su primer viaje a Lampedusa hasta sus críticas al capitalismo desenfrenado, Francisco fue la voz de los «descartados».
- Reformas en la Iglesia: Su constitución Praedicate Evangelium modernizó la Curia, y su lucha contra la corrupción y los abusos sexuales marcó un cambio.
- Apertura social: Promovió el diálogo interreligioso y la inclusión, aunque enfrentó oposición de sectores conservadores.
En su autobiografía de 2025, titulada Esperanza, Francisco resumió su mensaje en una palabra que define su pontificado. Su muerte, luego de haber sido dado de alta, nos recuerda que incluso los grandes líderes son humanos.
La Salud de Francisco: Una Batalla Silenciosa
Francisco enfrentó múltiples problemas de salud en sus últimos años. En febrero de 2025, estuvo 38 días internado en el Hospital Gemelli por una infección respiratoria y neumonía bilateral. A pesar de recibir el alta a finales de marzo, su frágil estado era evidente. El domingo de Resurrección, 20 de abril, apareció en el balcón de San Pedro para la bendición Urbi et Orbi, pero se le notó debilitado.
El papa Francisco ha fallecido en las últimas horas, un desenlace que pocos esperaban tras su reaparición pública. Su historial médico incluía la extirpación parcial de un pulmón en su juventud, una operación de colon en 2021, y problemas de movilidad que lo llevaron a usar silla de ruedas. Su fortaleza espiritual, sin embargo, nunca decayó.
Reacciones Globales: El Mundo Llora a Francisco
La noticia de la muerte de Francisco ha generado una ola de condolencias. Líderes como Pedro Sánchez, quien destacó su «compromiso con la justicia social», y el presidente argentino, que decretó siete días de duelo, expresaron su pesar. En la Plaza de San Pedro, miles de fieles se congregaron para rezar, mientras las campanas de luto resonaban en Roma.
En las redes sociales, hashtags como #PapaFrancisco y #GraciasFrancisco se volvieron tendencia. Un usuario en X escribió: «Vista en vivo de la Plaza de San Pedro después del anuncio, por parte del #Vaticano», reflejando la tristeza global. Nos sorprende la noticia que hoy lunes posterior al término de la Semana Santa halla perdido la vida el sumo pontífice, un sentimiento compartido por millones.
¿Qué Cambia en la Iglesia Católica?
La muerte de Francisco plantea preguntas sobre el rumbo de la Iglesia. Sus reformas sociales y su enfoque inclusivo enfrentaron resistencias, pero también inspiraron a muchos. ¿Continuará el próximo papa su línea progresista o adoptará un enfoque más conservador? El cónclave será clave para definirlo.
Además, el Jubileo de 2025, un evento católico crucial, continuará pese a la muerte de Francisco, según el Vaticano. Este año de «esperanza» será un recordatorio de su legado. Luego de haber sido dado de alta, su partida nos deja reflexionando sobre la fragilidad de la vida y la fuerza de su mensaje.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo será el cónclave para elegir al nuevo papa?
El cónclave comenzará entre 15 y 20 días después de la muerte de Francisco, probablemente a principios de mayo de 2025.
¿Quién dirige el Vaticano ahora?
El cardenal camarlengo, Kevin Farrell, gestiona la Santa Sede durante la Sede Vacante hasta la elección del nuevo papa.
¿Dónde será enterrado el papa Francisco?
Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, rompiendo con la tradición de los entierros en el Vaticano.
¿Qué es la Sede Vacante?
Es el período de transición tras la muerte o renuncia de un papa, durante el cual no hay pontífice en funciones.
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